Εντυπωσιακή επιχείρηση της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος οδήγησε στη σύλληψη ενός άνδρα στη χώρα μας, μέλους διεθνούς κυκλώματος αρχαιοκαπηλίας, το οποίο δραστηριοποιούνταν σε Ελλάδα, Βουλγαρία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Ο συλληφθείς, στο πλαίσιο εκτέλεσης ευρωπαϊκής εντολής έρευνας, εντοπίστηκε να έχει στην κατοχή του δεκάδες αρχαία αντικείμενα μεγάλης ιστορικής αξίας, καθώς και θρησκευτικές εικόνες, ηλεκτρονικό εξοπλισμό και έγγραφα που σχετίζονται με παράνομες συναλλαγές. Κάποια από τα ευρήματα βρέθηκαν και σε σπίτι στη Μαλεσίνα.
Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια διεθνούς συντονισμένης επιχείρησης σε διάφορες χώρες, με ταυτόχρονες έρευνες σε σπίτια, οχήματα και τραπεζικούς λογαριασμούς. Στην Ελλάδα, ελέγχθηκαν κατοικίες στην Αθήνα, στη Σαρωνίδα, στη Μαλεσίνα και στη Χαλκιδική, παρουσία δικαστικών λειτουργών, αρχαιολόγων και ειδικών κλιμακίων. Οι αρχές κατέσχεσαν 474 αρχαία αντικείμενα από Ελληνιστικούς και Μυκηναϊκούς χρόνους, τέσσερα αρχαία νομίσματα, εικόνα του Αγίου Αντωνίου, ηλεκτρονικούς υπολογιστές, σκληρούς δίσκους, 3D εκτυπωτή, ζυγαριές ακριβείας, χρηματικά ποσά και δεκάδες έγγραφα που αφορούν κινήσεις λογαριασμών.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2020 στη Βουλγαρία, όταν εντοπίστηκαν περίπου 7.000 αρχαιότητες ανεκτίμητης αξίας. Η έρευνα εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις κατά της αρχαιοκαπηλίας στην Ευρώπη, με τη συμμετοχή της Europol και της Eurojust. Στην τελική φάση συνελήφθησαν 35 άτομα, ενώ πραγματοποιήθηκαν 131 έρευνες, με κατασχέσεις που ξεπερνούν τα 100 εκατ. ευρώ σε πολιτιστικά αντικείμενα, έργα τέχνης και άλλα πολύτιμα ευρήματα.
Ο συλληφθείς οδηγήθηκε στην Εισαγγελία, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για τον εντοπισμό και άλλων εμπλεκομένων.